近日来自华盛顿大学圣路易斯医学院的Shin-ichiro Imai教授带领团队揭开了这个秘密，并将其最新研究成果发表在2019年6月13日的《Cell Metabolism》期刊上。Imai教授，也因其在NMN抗衰老方面丰硕的研究成果而被誉为NMN研究第一人。
该研究发现，年轻小鼠血液中富含的eNAMPT在保持小鼠健康方面起着至关重要的作用。随着年龄的增长，eNAMPT在小鼠和人体中的水平下降，而胰岛素抵抗，体重增加，认知能力下降，健康问题也随之增加。并且，将从年轻小鼠血液中获得的eNAMPT补充给老年小鼠似乎可以减缓这种健康下降，并延长老年小鼠的寿命约16％。
我们已经知道NAD+是跟我们健康和年轻态息息相关的一种生物活性物质，它参与激活长寿蛋白、修复DNA、修复端粒等，随着年龄增长，NAD+合成越来越少，而NAD+消耗日益增加，NAD+总量随着年龄的下降是导致衰老和很多疾病的罪魁祸首。在NAD+的生物合成中，有一条重要的途径叫NAD+的补救合成途径，利用的是NAD+参与反应后分解成的NIC（烟酰胺），NIC在限速酶NAMPT的作用下合成NMN，NMN最后在NMNAT酶的作用下合成NAD+。其实就是将NAD+分解之后的碎片回收利用的过程。
NAMPT又分为细胞内的iNAMPT和细胞外（血液循环中）的eNAMPT. 并且eNAMPT的酶活性比iNAMPT更高。
eNAMPT促进细胞利用NIC（烟酰胺）合成NMN，NMN进一步合成NAD+，从而提高了全身的NAD+水平，NAD+通过提高胰岛素敏感性、逆转血管老化、预防肌肉、视力、听力、骨密度衰退、保护生殖系统、促进神经分泌活动等起到全方位抗衰老的作用。
其实无论是从年轻个体中提取eNAMPT补充给年老个体还是直接口服NMN，本质都是殊途同归的，即提升体内的NAD+水平达到抗衰老效果。
Imai教授长期研究衰老，他说：“我们已经找到了一条通向健康老龄化的全新道路”。Imai教授研究组也曾对小鼠进行过长达12个月（健康小鼠寿命一般为18-24个月，小鼠12个月约相当于人类40年）的口服NMN的实验，长期实验不仅发现NMN没有任何副作用，甚至还发现长期服用NMN组的小鼠比同龄的没有服用NMN的对照组小鼠衰老得更慢，各项生理机能都更好。
